Qualcomm Entra no Mercado de Data Centers: Lança Chips AI200 e AI250 para Desafiar o Domínio da Nvidia
Resumo
A Qualcomm anunciou na segunda-feira, 27 de outubro de 2025, horário do leste dos EUA, o lançamento de dois novos chips de inteligência artificial (IA), o AI200 e o AI250, marcando sua entrada oficial no mercado de data centers para competir com a Nvidia e a AMD. Os dois chips estão programados para serem comercializados em 2026 e 2027, respectivamente, e serão vendidos como placas aceleradoras e sistemas de nível de rack. Após o anúncio, as ações da Qualcomm dispararam mais de 20% durante o dia, fechando com um aumento de 11%.
A Qualcomm Technologies Inc. lançou oficialmente na segunda-feira, 27 de outubro de 2025, horário do leste dos EUA, suas soluções de próxima geração otimizadas para inferência de inteligência artificial em data centers, incluindo placas aceleradoras e sistemas de rack baseados nos chips Qualcomm AI200 e AI250. Isso marca a entrada oficial da empresa, conhecida por seus chips de smartphone, no mercado de IA para data centers, que está em rápido crescimento.
Especificações e Recursos Técnicos do Produto
O AI200 é uma solução projetada especificamente para inferência de IA em nível de rack, visando oferecer baixo custo total de propriedade (TCO) e desempenho otimizado para inferência de grandes modelos de linguagem (LLMs) e modelos multimodais. Cada placa baseada neste chip suporta 768 GB de memória LPDDR, proporcionando maior capacidade de memória e menor custo.
O AI250, mais avançado, empregará uma arquitetura de memória inovadora baseada em computação próxima à memória, oferecendo mais de 10 vezes a largura de banda de memória efetiva em comparação com o AI200, ao mesmo tempo em que reduz significativamente o consumo de energia. Ambos os chips são baseados na arquitetura Hexagon da Qualcomm, que é a tecnologia fundamental para as unidades de processamento neural (NPUs) encontradas nos SoCs de consumo da Qualcomm.
Ambas as soluções de rack são equipadas com um sistema de refrigeração líquida direta para maior eficiência térmica, suportam escalabilidade horizontal PCIe e escalabilidade vertical Ethernet, e possuem recursos de computação confidencial para garantir a segurança das cargas de trabalho de IA. O consumo de energia em nível de rack é de 160 quilowatts.
Posicionamento de Mercado e Cenário Competitivo
Os chips de data center da Qualcomm são baseados na unidade de processamento neural Hexagon, um componente de IA presente em seus chips de smartphone. Durga Malladi, gerente geral de data center e negócios de borda da Qualcomm, afirmou: "Primeiro queríamos provar nosso valor em outras áreas, e uma vez que estabelecemos nossa força lá, entrar no nível de data center se tornou bastante fácil."
A Qualcomm afirma que seus chips de IA oferecem vantagens em termos de consumo de energia, custo de propriedade e uma nova abordagem de arquitetura de memória em comparação com outros aceleradores. Os concorrentes da empresa no segmento de aceleradores de IA incluem os chips H100 e H200 da Nvidia, o acelerador Instinct MI300X da AMD e o acelerador Gaudi da Intel.
A Qualcomm venderá tanto os chips de IA quanto outros componentes, especialmente para clientes de hiperescala que preferem projetar seus próprios racks. Malladi indicou que outras empresas de chips de IA, como Nvidia ou AMD, podem até se tornar clientes da Qualcomm para certos componentes de data center, como unidades centrais de processamento (CPUs).
Primeiro Cliente e Planos de Comercialização
A empresa saudita de inteligência artificial Humain será o primeiro cliente desses novos chips, planejando implantar 200 megawatts de capacidade de computação a partir de 2026. A Qualcomm planeja iniciar o envio do AI200 em 2026 e do AI250 em 2027, e afirmou que atualizará sua linha de processadores de IA para data centers anualmente no futuro.
Reação do Mercado
Após o anúncio, as ações da Qualcomm dispararam mais de 20% na segunda-feira, fechando com um aumento de 11%. Os investidores receberam bem a notícia, impulsionando as ações da empresa em até 15% durante o pregão.
Contexto da Indústria
A entrada da Qualcomm no setor de data centers marca uma nova concorrência no mercado de crescimento mais rápido da indústria de tecnologia: equipamentos para novos clusters de servidores de IA. De acordo com estimativas da McKinsey, até 2030, quase 6,7 trilhões de dólares em despesas de capital serão investidos em data centers, com a maior parte destinada a sistemas baseados em chips de IA.
Este setor tem sido dominado pela Nvidia, cujas GPUs detêm mais de 90% da participação de mercado até o momento, e cujas vendas impulsionaram o valor de mercado da empresa para mais de 4,5 trilhões de dólares. Os chips da Nvidia são usados para treinar os grandes modelos de linguagem GPT da OpenAI, que são aplicados no ChatGPT.
É importante notar que esta não é a primeira tentativa da Qualcomm de entrar no mercado de data centers. Em 2017, a empresa anunciou uma parceria com a Microsoft para desenvolver a plataforma Qualcomm Centriq 2400, mas o projeto falhou rapidamente devido à intensa concorrência da Intel e da AMD, bem como a problemas internos da empresa (incluindo uma série de processos judiciais).
Neste retorno ao mercado de data centers, a Qualcomm adotou uma estratégia diferente, focando na inferência de IA em vez da computação de propósito geral, e buscando conquistar um lugar neste mercado em rápida expansão, alavancando sua décadas de experiência em processadores móveis de baixo consumo de energia.