NextEra e Google fecham acordo histórico para reiniciar a única usina nuclear de Iowa em 2029 para alimentar IA
Resumo
A NextEra Energy e o Google anunciaram na segunda-feira, 27 de outubro, horário da costa leste dos EUA, um acordo de parceria para reativar a usina nuclear Duane Arnold Energy Center, perto de Palo, Iowa, com previsão de retomar as operações no primeiro trimestre de 2029. O Google assinou um contrato de compra de energia (PPA) de 25 anos para adquirir a maior parte da eletricidade desta usina, com capacidade instalada de aproximadamente 615 megawatts, para apoiar sua crescente infraestrutura de computação em nuvem e inteligência artificial em Iowa.
O Duane Arnold Energy Center é a única usina nuclear de Iowa, tendo sido desativada em 2020 após 45 anos de operação. Esta reativação marca um renascimento da indústria nuclear dos EUA, impulsionado pelo aumento da demanda por eletricidade de data centers, alimentado pelo boom da inteligência artificial.
Detalhes do Acordo de Parceria
De acordo com o acordo, o Google comprará energia nuclear sem carbono da usina Duane Arnold por meio de um contrato de 25 anos, enquanto a Central Iowa Power Cooperative comprará a produção de energia restante da usina sob os mesmos termos.
A NextEra Energy assinou um acordo definitivo para adquirir a participação combinada de 30% na usina detida pela Central Iowa Power Cooperative e pela Corn Belt Power Cooperative. Após a aquisição, a NextEra se tornará a única proprietária da usina.
A NextEra Energy enfatiza que o projeto de reativação passou por rigorosas avaliações de engenharia, engajamento comunitário e estreita coordenação com os departamentos governamentais federais, estaduais e locais. A empresa está trabalhando com a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) e outras agências governamentais para garantir uma retomada segura, oportuna e em conformidade das operações.
Impacto Econômico e no Emprego
De acordo com relatórios de pesquisa econômica, o projeto deverá criar mais de 1.600 empregos relacionados à fase de construção em todo o estado de Iowa (incluindo empregos diretos, indiretos e induzidos), e aproximadamente 400 empregos em tempo integral durante a operação da usina.
A NextEra estima que, após a reativação, a usina nuclear contribuirá com mais de US$ 320 milhões anualmente para a economia local e gerará uma receita tributária média de aproximadamente US$ 3 milhões por ano. No geral, o projeto pode trazer mais de US$ 9 bilhões em benefícios econômicos para Iowa.
É importante ressaltar que os clientes de energia de Iowa não arcarão com quaisquer custos relacionados à compra de eletricidade do Google desta instalação, pois o contrato de compra de energia de longo prazo do Google cobre todas as despesas de produção.
Contexto da Indústria
Este acordo é outra colaboração significativa entre o setor de tecnologia e a energia nuclear, seguindo o anúncio da Constellation Energy de reativar a usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, para fornecer energia aos data centers da Microsoft. Após anos de estagnação, a indústria nuclear está passando por um renascimento, impulsionado pela necessidade das gigantes da tecnologia de encontrar fontes de energia limpa para alimentar seus data centers, resultando em um aumento massivo na demanda por eletricidade.
Atualmente, três usinas nucleares nos EUA estão tentando ser reativadas, mas até agora nenhum reator nuclear americano completamente desativado foi reiniciado com sucesso. Além de Duane Arnold, a usina nuclear Palisades em Michigan e a usina nuclear Three Mile Island na Pensilvânia também estão entre os planos de reativação.
Perspectivas Futuras
Além da reativação da usina nuclear Duane Arnold, as duas empresas também assinaram um acordo separado para explorar oportunidades adicionais de implantação de energia nuclear em todo o território dos EUA. A parceria de longo prazo entre a NextEra Energy e o Google se aprofunda ainda mais, com as duas empresas já colaborando em quase 3 gigawatts de projetos de energia limpa em todo o país, incluindo ativos de energia eólica, solar e armazenamento de energia.
John Ketchum, presidente e CEO da NextEra Energy, afirmou: "A reativação de Duane Arnold marca um marco significativo para a NextEra Energy. Nossa parceria com o Google não apenas traz a energia nuclear de volta a Iowa, mas também acelera o desenvolvimento da próxima geração de tecnologia nuclear."
Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos do Google e de sua controladora Alphabet, declarou: "Com base em duas décadas de trabalho em Iowa, incluindo um investimento de US$ 7 bilhões no estado em maio deste ano, o Google tem orgulho de fazer parceria com a NextEra Energy para reabrir o Duane Arnold Energy Center – um projeto que trará energia nuclear e centenas de novos empregos para Iowa no início de 2029."
Este acordo também sinaliza um renascimento mais amplo da energia nuclear nos EUA, à medida que empresas de serviços públicos e gigantes da tecnologia reavaliam o potencial da tecnologia para fornecer eletricidade sem carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, em meio a metas climáticas cada vez mais rigorosas e um crescimento sem precedentes dos data centers.
Contexto Relacionado: O Google está atualmente construindo um campus de data centers a sudoeste de Cedar Rapids, Iowa, e está considerando um segundo local potencial em uma área não incorporada perto de Palo, no Condado de Linn. O Google opera data centers em Council Bluffs, Iowa, desde 2007.