NextEraとGoogleが歴史的な合意 2029年にアイオワ州唯一の原子力発電所を再稼働しAIに電力供給
概要
ネクステラ・エナジーとグーグルは、米国東部時間10月27日（月）に提携合意を発表しました。これにより、アイオワ州パロ市近郊のデュアン・アーノルド・エネルギーセンター原子力発電所が再稼働され、2029年第1四半期に運転を再開する予定です。グーグルは25年間の電力購入契約を締結しており、この約615メガワットの設備容量を持つ原子力発電所から電力の大部分を購入し、アイオワ州で拡大するクラウドコンピューティングおよびAIインフラをサポートします。
デュアン・アーノルド・エネルギーセンターは、アイオワ州唯一の原子力発電所であり、45年間の稼働を経て2020年に閉鎖されました。今回の再稼働は、AIブームがデータセンターの電力需要を急増させる中で、米国原子力産業の復活を象徴するものです。
提携合意の詳細
合意に基づき、グーグルは25年間の契約を通じてデュアン・アーノルド原子力発電所からカーボンフリーの原子力エネルギーを購入し、セントラル・アイオワ電力協同組合（Central Iowa Power Cooperative）は同条件で同発電所の残りの電力を購入します。
ネクステラ・エナジーは、セントラル・アイオワ電力協同組合とコーンベルト電力協同組合が合計で保有する同原子力発電所の30%の株式を取得する最終合意に署名しました。買収完了後、ネクステラは同発電所の単独所有者となります。
ネクステラ・エナジーは、この再稼働プロジェクトが厳格な工学的評価、地域社会との連携、および連邦、州、地方政府機関との緊密な調整を経て進められたことを強調しています。同社は、米国原子力規制委員会（NRC）およびその他の政府機関と協力し、安全かつ適時、そして規制に準拠した運転再開を確実にします。
経済と雇用への影響
経済調査報告書によると、このプロジェクトはアイオワ州全体で建設期間中に1,600以上の関連雇用（直接、間接、誘発雇用を含む）を創出し、発電所の運転期間中には約400人の常勤雇用を創出すると予測されています。
ネクステラは、原子力発電所の再稼働後、毎年3億2,000万ドル以上の生産高を地域経済にもたらし、年間平均約300万ドルの税収を生み出すと推定しています。全体として、このプロジェクトはアイオワ州に90億ドル以上の経済効果をもたらす可能性があります。
重要な点として、グーグルの長期電力購入契約がすべての生産費用をカバーするため、アイオワ州の電力顧客は、グーグルがこの施設から購入する電力に関連するいかなる費用も負担することはありません。
業界の背景
この合意は、コンステレーション・エナジーがペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所を再稼働させ、マイクロソフトのデータセンターに電力を供給すると発表したことに続く、テクノロジー業界と原子力分野におけるもう一つの重要な提携です。長年の停滞を経て、原子力産業は復活を遂げています。これは、巨大テクノロジー企業がデータセンターに電力を供給するためのクリーンエネルギーを模索する必要があるため、電力需要が大幅に急増していることに起因します。
現在、米国では3つの原子力発電所が再稼働を試みていますが、これまでに完全に閉鎖された米国の原子炉が運転を再開した例はありません。デュアン・アーノルドの他に、ミシガン州のパリセーズ原子力発電所とペンシルベニア州のスリーマイル島原子力発電所も再稼働が計画されています。
将来の展望
デュアン・アーノルド原子力発電所の再稼働に加え、両社は米国全土での原子力エネルギー導入のさらなる機会を模索するための別の合意にも署名しました。ネクステラ・エナジーとグーグルの長期的パートナーシップはさらに深化しており、両社はすでに全米で風力、太陽光、蓄電資産を含む約3ギガワットのクリーンエネルギープロジェクトで協力しています。
ネクステラ・エナジーのジョン・ケッチャム会長兼CEOは、「デュアン・アーノルドの再稼働は、ネクステラ・エナジーにとって重要な節目となります。グーグルとの提携は、原子力エネルギーをアイオワ州に呼び戻すだけでなく、次世代原子力技術の開発を加速させるものです」と述べています。
グーグルおよびその親会社アルファベットの社長兼最高投資責任者であるルース・ポラット氏は、「今年5月のアイオワ州への70億ドルの投資を含め、アイオワ州での20年間の取り組みを基盤として、グーグルはネクステラ・エナジーと協力してデュアン・アーノルド・エネルギーセンターを再開できることを誇りに思います。このプロジェクトは2029年初頭にアイオワ州に原子力エネルギーと数百の新たな雇用機会をもたらすでしょう」と述べています。
この取引はまた、米国における原子力発電のより広範な復活を象徴しています。これは、公益事業会社と巨大テクノロジー企業が、厳しさを増す気候目標と前例のないデータセンターの成長という状況において、24時間365日カーボンフリー電力を供給する原子力技術の可能性を再評価しているためです。
関連背景： グーグルは現在、アイオワ州シーダーラピッズ市南西部にデータセンターキャンパスを建設中であり、リン郡パロ近郊の未編入地域に2番目の潜在的なサイトを建設することを検討しています。グーグルは2007年からアイオワ州カウンシルブラフスでデータセンターを運営しています。