OpenAI passe à l'action : ChatGPT entre dans l'ère de la publicité avec un premier test en direct aux États-Unis

Résumé des actualités

OpenAI a officiellement commencé à tester des publicités à l'intérieur de ChatGPT le lundi 9 février 2026 (heure de l'Est), marquant ainsi la démarche de commercialisation la plus importante de l'entreprise depuis le lancement du chatbot. Les publicités sont déployées auprès des utilisateurs adultes connectés aux niveaux d'abonnement Gratuit et Go aux États-Unis, tandis que les plans Plus, Pro, Business, Enterprise et Éducation restent entièrement sans publicité.

L'annonce

Dans l'après-midi du 9 février 2026 (EST), OpenAI a publié un article de blog confirmant le début de son premier test publicitaire en direct à l'intérieur de ChatGPT. Cette démarche fait suite à la communication d'OpenAI du 16 janvier 2026, dans laquelle l'entreprise a exposé ses principes publicitaires et lancé simultanément ChatGPT Go — un niveau d'abonnement à 8 $/mois — aux États-Unis et dans le monde.

Le PDG Sam Altman a reconnu sur X en janvier que « beaucoup de gens veulent utiliser beaucoup d'IA et ne veulent pas payer », exprimant son optimisme quant au fait qu'un modèle financé par la publicité pourrait soutenir l'accès gratuit pour des centaines de millions d'utilisateurs.

Comment fonctionnent les publicités

Le contenu sponsorisé apparaît dans une section clairement étiquetée en dessous des réponses de ChatGPT — et non intégré dans les réponses générées par l'IA elles-mêmes. OpenAI a souligné plusieurs principes de conception clés :

• Indépendance des réponses : Les publicités n'influencent en aucun cas les réponses de ChatGPT. Les réponses de l'IA restent optimisées uniquement pour l'utilité pour l'utilisateur.
• Séparation visuelle : Chaque publicité est étiquetée comme « Sponsorisé » et visuellement distincte de la réponse organique.
• Ciblage contextuel : Pendant le test, OpenAI associe les publicités aux utilisateurs en fonction des sujets de conversation, de l'historique des discussions passées et des interactions publicitaires antérieures. Par exemple, un utilisateur recherchant des recettes pourrait voir une publicité pour un service de livraison de kits repas.
• Restrictions pour les annonceurs : Les annonceurs ne reçoivent que des métriques agrégées (vues, clics) et n'ont aucun accès aux conversations individuelles, aux historiques de discussion, aux souvenirs, aux noms, aux e-mails ou aux adresses IP.

Qui voit les publicités — et qui ne les voit pas

Le test s'applique exclusivement aux utilisateurs adultes connectés, basés aux États-Unis, sur :

• Niveau Gratuit — Le plan gratuit de ChatGPT
• Niveau Go — Le nouvel abonnement à 8 $/mois lancé mondialement en janvier 2026

Les utilisateurs des plans suivants ne verront pas de publicités :

• Plus (20 $/mois)
• Pro (200 $/mois)
• Plans Business, Enterprise et Éducation

De plus, les utilisateurs de moins de 18 ans ne verront pas de publicités, et les publicités n'apparaîtront pas à proximité de sujets sensibles ou réglementés, notamment la santé, la santé mentale et la politique.

Contrôles utilisateur et garanties de confidentialité

OpenAI a intégré plusieurs contrôles destinés aux utilisateurs :

• Rejeter les publicités et fournir des commentaires sur la raison
• Afficher les explications des publicités — savoir pourquoi une publicité spécifique a été diffusée
• Activer ou désactiver la personnalisation des publicités dans Paramètres > Contrôles publicitaires
• Supprimer les données publicitaires en un seul clic ; les données sont purgées des serveurs dans les 30 jours
• Se désabonner entièrement — Les utilisateurs gratuits peuvent choisir une option « sans publicité », bien qu'avec des limites de messages quotidiens réduites et aucun accès à des outils comme la génération d'images

L'entreprise a déclaré que si la personnalisation est activée, les publicités peuvent utiliser l'intégralité du fil de discussion de l'utilisateur, ses souvenirs et son historique d'interactions. Si elle est désactivée, les publicités ne seront associées qu'au sujet de la conversation en cours.

L'argumentaire commercial

L'exécution de modèles d'IA de pointe à grande échelle est extraordinairement coûteuse. ChatGPT dessert actuellement environ 800 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires, mais seulement environ 35 millions sont des abonnés payants. Les prévisions internes d'OpenAI cibleraient 1 milliard de dollars de revenus de « monétisation des utilisateurs gratuits » à partir de 2026, pour atteindre jusqu'à 25 milliards de dollars d'ici 2029.

L'entreprise a conclu des accords d'infrastructure de plus de 1,4 billion de dollars en 2025, et Altman a déclaré que la startup était en bonne voie pour atteindre 20 milliards de dollars de revenus annualisés d'ici la fin de 2025. La publicité offre un nouveau levier de revenus essentiel pour financer les coûts informatiques massifs requis pour servir des centaines de millions d'utilisateurs gratuits.

Réactions de l'industrie et paysage concurrentiel

Le lancement a immédiatement attiré l'attention des concurrents :

• Anthropic a diffusé une publicité lors du Super Bowl le dimanche soir (9 février 2026) faisant directement référence aux plans publicitaires d'OpenAI. Le spot affirmait que si « les publicités arrivent dans l'IA », le chatbot Claude d'Anthropic resterait sans publicité. Dans un article de blog, Anthropic a écrit que « l'inclusion de publicités dans les conversations avec Claude serait incompatible » avec son positionnement en tant qu'outil de réflexion approfondie et de travail sérieux.
• Google aurait discuté de l'intégration de publicités dans sa plateforme d'IA Gemini en 2026, bien que le PDG de Google DeepMind, Demis Hassabis, ait déclaré fin janvier qu'il n'y avait « aucun plan » pour des publicités spécifiques à Gemini. Google affiche déjà des publicités dans les Aperçus IA aux côtés des résultats de recherche.

Ce qui vient ensuite

OpenAI a décrit cela comme un test délibéré et progressif. L'entreprise prévoit d'étendre progressivement en fonction des commentaires du monde réel et des données de performance. Les entreprises intéressées par la publicité sur ChatGPT peuvent exprimer leur intérêt sur chatgpt.com/advertisers.

La question plus large demeure : OpenAI peut-elle monétiser l'IA conversationnelle par la publicité sans éroder la confiance des utilisateurs qui a fait de ChatGPT l'application grand public à la croissance la plus rapide de l'histoire ? Les prochains mois de tests fourniront les premières réponses concrètes.